El día 15 de mayo de 1950, el Papa Pío XII declaraba a San Juan Bautista de La Salle patrón especial de todos los educadores de la infancia y de la juventud y patrón universal de todos los educadores. Se le reconocía una vida dedicada en la educación, una obra prolífica en el campo de la pedagogía, impulsor de un sistema educativo innovador, que imaginó una escuela abierta a todo el mundo.
Algunas de sus aportaciones fueron la definición de un horario para las clases, la ordenación de los alumnos por grupos de nivel, la enseñanza en lengua vernácula, la creación de la enseñanza secundaria y su trabajo para incluir en el sistema educativo también a las clases más desfavorecidas. Todas ellas fueron fundamentales para generar un cambio de paradigma en la concepción de la educación, en Francia primero, pero que pronto se extendería por toda Europa y más tarde también por el resto del mundo.
Lo que quizás es menos conocido, y que es motivo de celebración cada 15 de mayo, es su tarea como formador de educadores. Consciente de la importancia de la educación para la mejora de las sociedades, entendió que la escuela tenía que estar dotada de educadores profesionales, muy formados y con una profunda vocación. San Juan Bautista de La Salle se rodeó de las personas adecuadas, y dedicó todas sus energías a su formación, ejerciendo como modelo y ejemplo para ellos, promoviendo la dignidad del maestro.
Así pues, hoy, día 15 de mayo, hay que reconocer y aplaudir la tarea de todos los que se dedican en la educación, desde los que velan por los más pequeños hasta los profesores universitarios y de adultos. Durante el confinamiento la comunidad educativa ha tenido que repensar, de un día por el otro, la metodología con que trabajaba. Miles de maestros, profesoras y profesores se han visto obligados a buscar herramientas para intentar paliar la distancia física. Parte de la tarea educativa pasa por la proximidad con los alumnos: verlos, sentirlos, entenderlos. A lo largo de estos dos meses, la separación física ha obligado a buscar fórmulas para seguir estando cerca.
