Josep Maria Garrell, membre de La Salle-URL i exrector de la Universitat Ramon Llull, ha estat escollit nou president de l'Associació Europea d'Universitats (EUA) durant l'Assemblea General de l'entitat, celebrada el 20 d'abril a la ciutat polonesa de Gdansk. Garrell es presentava com a candidat de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE) i va obtenir el 70% dels vots, superant les altres dues candidatures. El nou president substituirà l'irlandès Michael Murphy a partir del mes de juliol per exercir durant els pròxims quatre anys, entre 2023 i 2027.
L'EUA integra més de 850 institucions i organitzacions d'educació superior de 49 països europeus, entre les quals hi ha 35 conferències de rectors. Durant l'Assemblea també es van escollir cinc nou membres del Board de l'EUA que presidirà Garrell: Vicent Blondel (Universitat de Lovaina), Marcin Palis (Universitat de Varsòvia), Astrid Söderbegh Widding (Universitat d'Estocolm), Maurizio Tira (Universitat de Brescia) i Wim van de Donk (Universitat de Tilburg). Garrell va donar les gràcies pel suport que ha rebut de tota la comunitat de la Universitat Ramon Llull i de la CRUE.
En línia amb el manifest que va presentar amb les seves principals propostes per consolidar l'evolució de l'associació, Josep Maria Garrell va parlar de liderar un canvi "profund" en matèria de docència i aprenentatge per donar resposta a les expectatives de l'alumnat, afavorir-ne la inclusió, implementar les pràctiques innovadores i de disrupció tecnològica, els enfocaments d'aprenentatge personalitzat o l'aprenentatge constant. També va agrair la confiança dipositada en ell per liderar l'associació i va aprofitar per fer una crida per mantenir viu el diàleg i el treball per garantir que l'EUA sigui "la veu de les universitats a Europa".
Professor i investigador a La Salle-URL des del 1993 i rector de la URL entre el 2012 i el 2022
Llicenciat en Enginyeria Informàtica per la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) el 1992, Josep Maria Garrell és professor i investigador de La Salle-URL des del 1993, on va obtenir el seu doctorat en Enginyeria Electrònica (1995). És professor catedràtic de la URL especialitzat en intel·ligència artificial i machine learning. A més, va ser un dels fundadors del grup de recerca en Sistemes Intel·ligents de La Salle-URL, on va ser investigador principal en nombrosos projectes i publicacions.
L'any 2012 va ser nomenat rector de la Universitat Ramon Llull, mandat que va finalitzar el setembre de 2022. Abans d'ocupar el càrrec de rector, va ser vicerector de Recerca i Innovació (2002-2010), secretari general (2006-2012) i vicerector de Política Universitària (2010-2012). Va ser vicepresident de la CRUE (2021-2022) i membre del seu Comitè Permanent (2015-2022), a més de primer president de la Strategic Alliance of Catholic Research Universities (SACRU) entre el 2020 i el 2022, entre altres càrrecs i responsabilitats.
Josep Maria Garrell, com a rector de la URL, va liderar la candidatura de la universitat per ser membre de l'Aliança d'Universitats Europees ENGAGE.EU, finançada per la Comissió Europea. Finalment, cal destacar que el 2019 va ser elegit membre del Board de l'EUA, l'associació que ara presidirà.