Des d'aquest curs 2022-2023, en el marc del creixement del seu model de recerca i de transferència de coneixement, La Salle-URL proposa una nova estructura investigadora més ambiciosa i interdisciplinària amb la creació de dos nous grups de recerca: Human-Environment Research (HER) i Research on Smart Society (SmartSociety). Així, i sota la direcció de la Dra. Rosa Maria Alsina, l’àrea de recerca de La Salle-URL dona resposta als reptes presents i futurs de la societat des d’una mirada holística i basada en les 17 línies de coneixement en què s’estructura la tasca recercadora dels investigadors de La Salle-URL.
Els dos nous grups de recerca de La Salle-URL
L'Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR) ha fet pública recentment la resolució definitiva de la convocatòria dels ajuts per donar suport a l'activitat científica dels grups de recerca de Catalunya (SGR-Cat 2021), que reconeix els dos nous grups consolidats de La Salle-URL atorgant-los un ajut de 40.000 euros per a cada un.
El nou grup de recerca Human-Environment Research - HER (2021 SGR 01396) l'integren 49 membres, dels quals 35 són doctors, i està coordinat pel Dr. Oriol Guasch, catedràtic en el Departament d’Enginyeria de La Salle-URL i expert en acústica. Les línies de recerca del grup són l’acústica, el processament de la parla, la interacció, l’animació i les arts digitals, l’arquitectura mediterrània, la representació de computació arquitectònica, la visió artificial i l’aprenentatge millorat amb tecnologia.
D’altra banda, el grup SmartSociety el coordina el Dr. Xavier Vilasís, també catedràtic de La Salle-URL i expert en ciència de dades. Són 50 els investigadors que formen part del grup, dels quals 40 són doctors. Les línies de recerca es divideixen en dues grans branques —reptes de la societat i infraestructures— que tenen com a frontissa el data science. Les línies són la filocultura, els ecosistemes d’innovació, les smart cities i la digitalització, centrats en els reptes de la societat; i l’enginyeria de software, les comunicacions, el cloud and edge computing i les blended future networks, centrats tots en infraestructures.
Un model de recerca consolidat en el marc d’una universitat emprenedora i innovadora
En l’actualitat, La Salle-URL compta amb prop d’un centenar de doctors i doctores fent recerca que han publicat més de 120 articles indexats a Scopus i WoS —les dues plataformes d’indexació científica més important del món— i treballen en uns 70 projectes. Aquestes iniciatives de recerca estan finançades per fons públics catalans (a través d’AGAUR), espanyols i europeus (a través de programes com H2020 i Horizon Europe, entre d’altres); per fons públics i competitius aplicats a la innovació, amb institucions com el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) i l’Agència per la Competitivitat de l’Empresa (ACCIÓ); i per col·laboracions amb empreses, que busquen solucionar problemes complexos de les companyies utilitzant l’aproximació interdisciplinària del coneixement i els prototips de La Salle-URL.
A més, la recerca és una de les tres grans potes del projecte universitari de La Salle-URL —juntament amb la docència i la transferència— i té entre els seus principals focus integrar en l’activitat investigadora l’experiència de l’alumnat al campus. Les activitats i trobades amb estudiants són habituals, i també ho són amb investigadors d’altres universitats, companyies i emprenedors. Des de l’àrea de Recerca s’organitzen workshops, cicles divulgatius com els Divendres de Recerca, trobades d’ensenyament i aprenentatge amb empreses i startups, sessions de conceptualització de problemes complexos, pitchings amb els estudiants sobre la seva investigació i mapes d’oportunitats de necessitats per a empreses i startups, entre d’altres.
L’Interactive Arts & Science Laboratory (IASlab), el futur hub multisensorial del sud d’Europa
La Salle-URL compta amb dos grans espais on es treballa la recerca i la transferència de coneixement. Un d’ells està ja consolidat: l’Internet of Things Institute of Catalonia (IoTiCAT), que acull la recerca multidisciplinària de La Salle-URL i que va ser inaugurat a principis del 2020. El segon dels espais, l’IASlab, es posarà en marxa pròximament.
Gràcies a aquest nou laboratori, La Salle-URL es convertirà en un referent europeu en l’estudi de la interacció entre el món real i el món virtual i de les implicacions i possibilitats d’aquest futur paradigma de relacions entre ésser humà i màquina, en entorns d’aplicació com el metavers i entorns immersius. Pel seu tarannà humanista i les seves característiques, l’IASlab ajudarà a impulsar el posicionament estratègic, científic i tecnològic de La Salle-URL per tal d’esdevenir un centre capdavanter en les tecnologies mèdia del segle XXI.