La Universitat Ramon Llull ha investit avui com a nou doctor honoris causa al doctor Jerome S. Engel, expert en innovació, emprenedoria i capital risc i professor adjunt emèrit de la Haas School of Business (University of California, Berkeley), en un acte que s’ha iniciat amb la lectura de l’acta de la Junta de Govern de nomenament del Dr. Engel a càrrec d’Anna Berga, secretària general de la URL. A continuació, el doctor Josep Miquel Piqué, professor de la FICEDLS, director executiu d’Internacionalització i Innovació de La Salle-URL i president executiu de La Salle Technova, ha fet l’elogi dels mèrits de l’homenatjat com a padrí del Dr. Engel.
Piqué ha posat en valor la recerca i les publicacions d’Engel, les quals exploren els ecosistemes de la innovació i la comercialització tecnològica, així com les pràctiques de gestió de la innovació lean en empreses tant consolidades com emergents. “La innovació en metodologia formativa, el lideratge en l’adopció de noves metodologies dins la comunitat educativa i el foment del desenvolupament econòmic per a la creació d’un món millor”, ha resumit Piqué referint-se als àmbits en què Engel ha desenvolupat les seves grans contribucions.
Un dels punts en què Piqué ha posat més èmfasi ha estat en l’aportació d’Engel a la recerca a través de la seva gran teoria, la teoria dels clústers d’innovació: “Engel va bastir una teoria coherent que explica l’aparició de noves empreses innovadores i com determinades comunitats han creat entorns que n’han fomentat el desenvolupament; d’aquestes comunitats en deia clústers d’innovació”. En aquest sentit, segons ha explicat Piqué, un dels punts rellevants que tenen els clústers globals d’innovació en la formació de l’emprenedoria és que els protagonistes actius d’aquestes comunitats són, entre d’altres, els estudiants, que formats correctament estan més ben preparats per sortir-se’n en l’economia d’innovació actual.
Per últim, Josep Miquel Piqué ha agraït el suport que el doctor Engel sempre dona als vincles entre Barcelona i Silicon Valley, “un exercici constant i molt valuós”, visibles avui a través de la seva participació al programa The Collider del Mobile World Capital, on, tal com ha explicat Piqué, “lidera un programa de desenvolupament de formadors en emprenedoria basat en el Lean Innovation I-Corps que va crear per a la UC Berkeley”.
Tot seguit, ha intervingut el doctor Jerome S. Engel, qui ha començat contextualitzant la tecnologia i la innovació en l’actualitat, destacant-ne la importància que, combinades, estan tenint en la lluita contra la COVID-19: “La innovació és un procés important que no només vol dir progrés, sinó que, com hem après amb la COVID-19 i potser estem descobrint amb el canvi climàtic i altres tensions exògenes sobre la societat, és una font essencial de resiliència social”. En aquest sentit, Engel ha afegit que “una lliçó crucial que ens ha ensenyat la pandèmia és que ara és l’hora d’esmerçar esforços per construir societats resilients i capaces d’absorbir i de reaccionar amb creativitat als reptes que vindran; l’avenç implacable de la tecnologia és una benedicció, però també comporta una responsabilitat evident”.
El professor Engel ha fet també referència al viatge de l’emprenedoria, catalogant les decisions de l’emprenedor al llarg d’aquest viatge de creació, i el compromís que impliquen, com l'autèntic repte al qual aquest s’enfronta. Per explicar-ho, Engel ha recuperat una cita de Howard Stevenson, de Harvard, qui deia que l’emprenedoria és “la recerca d’oportunitats més enllà dels recursos que es tenen controlats”, una definició que, per a Engel, “reflecteix tant el reconeixement que l’emprenedor ha de prendre contínuament compromisos potser irreversibles, i el fet que una de les habilitats més grans de l’emprenedor ha de ser la comunicació continua de l’oportunitat”.
En l’última part del seu discurs, el professor Engel ha volgut explicar els principals aspectes de la seva teoria dels clústers d’innovació, dedicant especial atenció al paper que juga la universitat en aquestes comunitats. Segons Engel, les universitats tenen un paper diferenciat i fonamental dins els clústers d'innovació ja que en elles resideixen la innovació i la invenció tecnològica. En aquesta línia, Engel ha explicat que, tradicionalment, la missió de la universitat es reduïa a tres pilars:
- Protegir, difondre i descobrir nous coneixements.
- Educar i formar persones amb talent.
- Participar de manera constructiva en les seves comunitats i en la societat en general.
Sobre tot això, Engel ha sentenciat que “la universitat emprenedora del segle XXI ha de reinterpretar com aplica aquests tres elements per convertir-se, com es diu en llenguatge empresarial modern, en una plataforma de creació de valor; ho podrà fer si va més enllà de l’aula i del laboratori de recerca i es compromet a actuar com a facilitadora, convertint-se en un soci actiu i fomentant i allotjant la interacció de les seves capacitats més importants”.
Finalment, el rector de la URL, el doctor Josep Maria Garrell, ha agraït l’acceptació per part d’Engel d’aquest reconeixement atorgat per la universitat i ha destacat el fet que és el primer doctorat honoris causa de la Facultat Internacional de Comerç i Economia Digital La Salle-URL, “un fet simbòlic, important i un primer exemple davant l’alumnat, la comunitat universitària i davant la societat en general”. De la mateixa manera, Garrell ha agraït públicament al Dr. Piqué l’apadrinament d’Engel: “Ell ha estat el que podríem dir l’alma mater d’aquesta proposta”.
El rector ha passat llavors a elogiar els mèrits del doctor Engel tot vinculant-los a algunes reflexions personals que ha compartit amb els assistents. En aquest sentit, Garrell ha reivindicat el paper de la recerca orientada als reptes en l’educació superior actual com a motor de desenvolupament tecnològic i social en un missatge dirigit als responsables de crear i aplicar les polítiques i inversions en matèria de recerca.
En segon lloc, el doctor Garrell ha destacat la necessitat de potenciar la innovació empresarial a Catalunya entenent que, avui dia, queda molt limitada a grans empreses i que el 95% de les empreses catalanes son Pimes: “Si la innovació radical i potencialment disruptiva és difícil que passi en les grans corporacions, i per tal que aquesta floreixi sistemàticament cal una certa mida, arribem a la conclusió que la situació és restrictiva i complexa”.
Per últim, Josep Maria Garrell ha animat a tota la comunitat a entendre el paper de la universitat de la mateixa manera que l’entén el doctor Engel: “Ens proposa que la universitat ha de ser una font d’inspiració, ha d’ensenyar les habilitats i els patrons que comunament porten a reeixir l’èxit, ha de ser un connector, tot aprofitant les seves xarxes, i ha de ser un driver de la cultura en el sentit més ampli, ja que «el que la universitat avala, acaba repercutint en la societat»”.
Amb la celebració d’aquest acte acadèmic d’investidura, la Universitat Ramon Llull ha formalitzat el seu 45è doctor honoris causa, el 7è concedit a proposta de La Salle-URL.
